水痘・帯状疱疹ウイルスによって起こり，空気感染，飛沫感染，接触感染で感染し，10～21日の潜伏期間を経て発症します。主症状は特徴的な発しん，発熱です。発しんは，斑点状の丘しんから水泡，かさぶたへと変化し，水泡がすべてかさぶたになって治ります。発しんは，服で隠れる部分に多い傾向がありますが，被髪頭部にも現れます。一般に軽症ですみますが，成人や免疫不全状態の人では重症となります。脳炎や肺炎，細菌の２次感染を起こして膿痂疹，峰窩織炎，敗血症を合併することもあります。
水痘ワクチンは，水痘・帯状疱疹ウイルスを弱毒化して作った生ワクチンです。１回の接種のみでは約20％の人が水痘にかかる場合がありますが，軽症ですむとされ，2回接種すれば，水痘にかかることもほとんどなくなるといわれています。将来の帯状疱疹の予防にもなります。
対象者:1歳～3歳未満（標準的な接種期間は生後12～15か月未満）
接種間隔・回数:3か月以上（標準的には6か月～12か月まで）の間隔をおいて2回